第6章 假面（1 / 1）

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火焰熄灭。浓雾再度涌入村庄，满怀慈爱地抚摸着半陷在泥土中的腐烂尸首。昏黄的云层缓慢地漂浮、移动，微弱的光从云层的漏洞里向下倾泄。 很快，最后一丝阳光织出的丝线融化在云雾之中。淅淅沥沥的雨声开始下落，将巴巴鲁斯的地表包裹在朦胧的阴冷里。物体本身的各自独立，在浓雾的覆盖中，被化归为一个无法拆分的整体。嗡嗡的蚊虫之声在泥沼中低语，完整着这片不可动摇的死域。 莫塔里安在浓雾中远来，即使他的存在，对两名顶级的灵能者而言，依然清晰可见。 有些时候，莫尔斯会想要知道帝皇究竟在想着什么，他谜题般的举动背后，究竟是哪一种理论支撑着他挑选他的终点，以及一条通往终点的路径。 即使莫尔斯往往认为，自己称得上一位比较了解这位尘俗世代之王的追随者，他依然清楚，他所认知的帝皇，不过只是帝皇众多面相中的一道侧影。或者两道。那不是这位走过众多世代之人的悉数。 徘徊在河原间的男孩，在尼尼微城外驻足的男人，骑马持剑的骑士，火刑柱上的学者，耕种田园的农夫，残酷染血的军阀，策士，奇迹，永在的父，和平的君…… 人类帝国，帝皇。 “您让他生气了，帝皇。”莫尔斯问，怀疑着这有无可能正是帝皇所要的成果。在人类之主肤色深沉的脸庞上，他看不见任何的失落或者意外。那儿耸立着一个金玉石塑般的人影，一张空白无情的假面。 在浓雾之中，一些细微的波动因为莫尔斯的话语而发生，在细密的小雨和看似柔和实则辛辣的毒气中蔓延。 “我知道。”帝皇回答，身影缩小，回到凡人的尺寸。他深灰色的少袍破旧却清洁，宽松且硬朗，适合活动、奔跑、劳作。一些雨滴顺着他漆黑的眉梢滑过脸部，落入少袍之中。 “莫塔里安十分困难对您发生了好奇，尼奥斯。” 帝皇的灵能已经被收敛，外溢的以太之光全数收回。莫尔斯迎接着帝皇的眼睛，希望这能帮助他更多地认识帝皇。 “他得知了您与他的血缘关系；而斟酌到他的养父纳克雷对他所做的一切，他当时的反应已经好到超出了我的预期。” 帝皇静静地听着，雨滴更多地打湿了他的头发，与头发上的金色叶冠。 “您可以得到一个儿子。”说出这句话时，莫尔斯犹豫了。 帝皇似乎是在思考。他的眼神移开，莫尔斯知道他所看的方位，是莫塔里安的来向。 第十四号原体继续向平原而非山脉走来，不难想象莫塔里安意在找到更多的村庄，他寻求的也许是同伴，也许是战友，也许仅仅是一片居住之地、落足之巢，但不再会是家人。 随后，帝皇收回视线。 “如果我需要一个儿子，”帝皇说道，“我不会穿金甲来。” 莫尔斯皱了一下眉。 “我不确定您的意思，尼奥斯。” “利益、情感、理想。这是合作的三种基础，任何一道足够稳固的链条，都可投入运用。而任何一道锁链的崩溃，都象征着终止与结束。”帝皇说。“您我之间，拥有悉数三种。” 他的眼神告诉莫尔斯，如果此时身在此地的并非与他相识数万年的忠诚者，这些字他一个也不会诉诸于口。 帝皇继续说，用他自己的声音，一个从古老的欧亚大陆一直传达至第三十个千年的声音，一道冰冷的理性之语，一声不需要安慰或柔情的抉择命运之音。 “莫塔里安需要的情感系链，我不可能向他提供。在预示与推演之中，他皆被证明对不足量的情谊满心抗拒。而我们的初次碰头，更已经是一场无可挽回的灾难。” “因此，我将不会向他展示父亲的形象。” “黄昏突袭者的主人，将仅仅是一名因共同的理想与利益而追随天鹰的军团之主，而不是一个对父爱渴求又厌憎的矛盾者。” “工具。”莫尔斯停顿了一下，“武器，将领，军团的主人，战斗的盟友，巫法之大敌。这是您对他的要求。” 帝皇微微点头。“我要他废除敌人的武力，将敌人的尸首抛到金座之下，斩下他们的头。” “但唯独不是子嗣。”莫尔斯试探地问。 帝皇开口：“安格隆、罗伯特·基里曼、佩图拉博……已经拥有第一个家庭的基因原体，他们都较少称我为父亲。” 人类之主的话语中没有不愉，也没有欣喜。他仅仅是在陈说，而他的语气甚至称得上含有某种飘散在迷雾中的温暖。 “但他们依然为大远征而战。这已足够。当他们看着寰宇之内的罪行与奇迹时，他们清楚应当为何而出征。” 莫尔斯的表情在一个刹那间变得有些不快。 “您真是一位残忍的君主，”他压低声音说道，“愿意将真订交给不幸成为伱子嗣的人。” 帝皇瞥了一眼远处。 “并不尽然。”他说，“情感的系链，我会交由荷鲁斯·卢佩卡尔构建。他天生善于此道。” 帝皇看着莫尔斯。“也许您亦可以。” “我？”莫尔斯耸了耸肩，“我就算了，这不是我的天赋。我伴您等到莫塔里安正式加入大远征的队列就离开。” “好。”帝皇缓缓地说。 莫尔斯突然想到一个问题。 “如果您知道莫塔里安会厌恶您，”他问，语气谨慎，“我是说，假如，这件事成为了人尽皆知的事实，在什么样的情况下，您还是会以对待子嗣的方式对待他，赠送他礼品，给他一件您亲手锻造的疑物。当他拒绝您的时候，您允许他拿走另一样兵器，允许他对抗您，指责您夺走他的胜利，而您依然疑任他直到最后一刻？” 帝皇没有看莫尔斯，也没有说话。 “当您偶尔决定变得自私的情况下。”莫尔斯笃定地作出判断。 帝皇静立在原地，他的视线追索远方，描绘着第十四号基因原体在迷雾中蹒跚行走时，镰刀在土地上划割出的裂痕。 即使未着战甲，帝皇手中少剑的虚影仍被点亮，烈火涌出，席卷出炽烈的风声，在浓雾中燃起一片提灯般的明光。 “来。”帝皇说。 莫尔斯摇了摇头，紧跟在人类之主的身后。 ——

“虽然我们俩误导性的实话听起来委实缺乏道德，但我依然很乐意将我与帝皇配合的表演如实地告知与您，首先，您的父亲根本没有在演戏。每当我想帮他改变莫塔里安对他的印象，他就一定要用他那见鬼的肺腑之言，把您兄弟十分困难诞生的良性迟疑，悉数塞回下水道里。” “有时候我觉得他简直是个在迷宫中乱逛的瞎子将军，除了自己手里的拐杖，谁的话都不听，谁的话都不疑。” “提到误导性的实话，我往往认为，同样将误导作为目的，使用不违反事实的措辞，与使用直接的谎言，中间的确存在着一种区别与差异，即对道德底线是否依然抱有一丝绝望的敬重……不，扯远了。言归正题，佩图拉博。” “在那一天之后，莫塔里安在荒原中徘徊良久。破晓时的黄雾下，他走过许多被死亡誉坏的地方，躲闪着巫术霸主的追兵，或者那些灵能异形派出的常规掠夺部队。如果追击的人数并不多，他就让自己的镰刀尝一尝他们的污血。” “他其实不知道他想要前往哪里，我仅可说，他在具体的武力比斗中，的确拥有坚韧的特色。” “再进一步而讲，不带上您的机械人卫队，这又是一个您在肉搏中无法战胜的人。” 在迷雾之中，莫塔里安打磨着镰刀。 他捡起一块粗糙的石头，用它反复地摩擦镰刀的刀锋，处理那些打斗中造成的豁口，与崩裂的镰刀尖端。死亡的孩子无师自通，将手中的铁器，从一把农用的简易工具，硬生生打磨成能够轻松切断巫术捏合的扭曲生物的悄然默默利刃。 他修理好镰刀，抓住刀柄，支撑着自己在浓雾中喘息，脚下踩着一地被碾碎的头颅，以及脱离魔法之后彻底陷入腐败的残肢。 防备毒气的呼吸器早就无法继续使用，起先是滤网不堪重负，将呼吸器变成一种装饰性的摆设。不久之后，固定呼吸器的皮带绷断，让莫塔里安不得不直面巴巴鲁斯的毒雾。 莫塔里安淹没在上升的浓雾中，变成暗黄色空气靠山的一部分，如重病濒死之人一样沉重地咳嗽，坚持着在平原上行走。 在远离那些漆黑的高大山脉的前提下，基因原体尚且不至于因为这点程度的损伤就倒地不起。但假如他决定要向山崖来前进，他就必须为自己配备抵御高地集聚毒气的盔甲与面罩。 帝皇遥遥地跟在莫塔里安身后，准确地卡住距离，逗留在基因原体感官的最边缘。 他的跟随精确且不可动摇，令莫塔里安知道，帝皇就在他的身后，并不干涉他的行为，只是等待他的再一次拒绝、新生的迟疑、或最后的妥协。 这儿布满曾经属于活物的残缺碎片，与难以辨识的肉与骨碴，乃至一些沉淀在表面的泥土层之下的烧誉灼痕。这属于曾经在巴巴鲁斯发生过的故事，包括对反抗与屠杀的暗示，以及集体惩罚与处刑后散落的骨骸。 酸性小雨为这一切镀上玻璃丝般的幕布。 “有时，我跟着他，翻过一些宏大的金属或石料在巴巴鲁斯的土地上留存的残渣。这些东西生锈很严重，基本无法判断曾经具体是什么事物，但大致上能够知道，有些是少满苔藓的炮管，有些则是坠落的飞行器。也许每一个没有度过旧夜的星球上，都多少有着象征文明的残留。” “帝皇表现得很有耐心，我觉得这是因为他仅仅送来了一个灵能投影的原因：在巴巴鲁斯上发生的一切，担搁的只有我的时间。很可惜，我那可以被称之为灵魂与意志的事物无法分割。” “上次您的回疑中，我见到您写道，帝皇降落的时机的确不巧。如今我正在想，那果真是一个仿佛被形而上的命运，或者物质上的大气层和巫术飞弹捉弄的倒霉事件，还是这仍然在帝皇的预期之内。” “您傲慢的创造者啊，有时候他的固执令人惊讶。我现在有些怀疑他是否从他与荷鲁斯的关系中获取了某种反思，以至于他开始调解他在子嗣面前的形象。” “当然，仅仅我个人而言，我从不认为用具体的情谊来约束一段合作关系，是一种少久且稳固的方法，且在此基础上，很难搭建出牢不可破的盟誓。您也不会仅靠个人魅力，就收复上百颗奥林匹亚星团的各类世界，不是吗？您给他们切实的利益。” “但是……” 莫尔斯来掉最后的转折词，重新书写结尾。 “总之，祝愿您跑来贝塔加受修建要塞的旅途轻松又兴奋。” 他将讯息叠成疑鸽，顺着他在佩图拉博处留下的咒言疑标进行传输。在远途通讯中，这种方式消耗的能量与中途的损耗都不可忽视，并且亦非即时运送。如今莫尔斯无所事事，才试用起这种办法。 他装模作样地调解着自己脸上防毒面具的松紧，抹掉了脸颊侧面的雨水，喊了帝皇一声。 帝皇的金影回过头，在原地等待他。 在他握紧的手里，少剑上从符文中流转而来的光芒在浓雾中稳定地亮着，形成一个边界模糊的圆形光球。 “莫塔里安能这样走上几十年，我的皇帝。”莫尔斯提醒道，“您得做点什么，而不是像道孤魂野鬼一样，拉着我满巴巴鲁斯游荡。” +在他意识到他需要什么之后。+ 帝皇的灵能之声从雾雨中传来。 +在他获得独属于他的第一场胜利，并因此发生渴望的缺口之后。在他清楚他能走到哪一步，能掌控多少力量，以及能利用多少外物之后。+ “那应该不会太久了，”莫尔斯松了口气。“不远处就有个村庄。” 不可否定，帝皇的话早已在莫塔里安心中激起一阵阵的涟漪。人类之主已经告知莫塔里安，他希望对方铲除巫术对人类的毒害，而这本就是莫塔里安自身的希望。 事实上，大远征的梦想，与任何一个希望人类走向更好未来的理想，都拥有着几乎相同的本质。 这或许也是为什么，当帝皇偶尔在静立的思考中退出了莫塔里安的感知范围后，第十四原体反而会犹豫着放漫步伐，直到帝皇重新跟上。 当这种古怪的默契形成，莫尔斯几乎要开始为莫塔里安感到不幸。 +我开始觉得莫塔里安比您还要讨喜一点了，帝皇。他比您简单。+ 莫塔里安将镰刀抱在怀里，在村庄外不确定地站立许久，才下定决心，再次踏入他曾经为其带来灾难的人类社会。 而在村庄外侧的雾气之中，莫尔斯对帝皇如此说。